Informe publicado por ACLU Texas, aliado del Derecho a la Justicia, el 17 de julio de 2020.
Houston es donde se crió George Floyd y donde fue sepultado. Si bien no respiró por última vez aquí, su legado está ligado al nuestro y cómo respondemos a este ajuste de cuentas nacional con la vigilancia y la violencia policial dirigida a los negros.
Este informe documenta la práctica actual de la policía discriminatoria en Houston. Muestra que los habitantes de Houston representan solo el 23% de la población, pero el 36% de las detenciones policiales, el 49% de los arrestos elegibles para citaciones y el 63% de los disparados por el Departamento de Policía de Houston. Los negros de Houston están sufriendo de manera desproporcionada a manos de la policía.
En todo el país y en todo el estado, las ciudades están tomando medidas para reinventar fundamentalmente el papel de la policía en las comunidades. Están disolviendo unidades problemáticas, prohibiendo las órdenes de arresto, asignando fondos para la respuesta de emergencia no policial y reduciendo los presupuestos de la policía.
Houston aún no ha tomado medidas decisivas en materia de vigilancia. George Floyd fue enterrado en Pearland el 9 de junio. El 10 de junio, el Ayuntamiento de Houston votó para aumentar el presupuesto de la policía en $ 19 millones. El 25 de junio, el alcalde Turner nombró un grupo de trabajo sobre reforma policial, con el mandato de deliberar durante 60 a 90 días sobre una serie de recomendaciones. El grupo de trabajo excluye las voces de defensores que han estado trabajando durante años en la reforma de la justicia penal en Houston. Y en un momento en el que las personas trans negras son especialmente vulnerables, su composición plantea serias dudas sobre cómo se abordarán las cuestiones LGBTQ en su trabajo.
Estos esfuerzos niegan la necesidad de una acción urgente, ahora. Este informe incluye cinco ordenanzas modelo basadas en las mejores prácticas nacionales y responde a las recomendaciones existentes para la reforma que esta administración ya ha recibido para:
- limitar los arrestos discrecionales por delitos elegibles para una citación;
- maximizar el acceso público a las imágenes de las cámaras corporales de incidentes críticos;
- crear un marco para ampliar los servicios de primeros auxilios de emergencia no policiales;
- mejorar la equidad y la justicia en los tribunales municipales; y
- prohibir las órdenes de protección contra los golpes.
También pide a la ciudad que aumente la responsabilidad en el contrato del sindicato policial; trasladar los dólares del presupuesto de la policía a los presupuestos de servicios de salud pública, que no son de emergencia y de primeros auxilios; y dinamizar la junta de supervisión ciudadana con poder para actuar de forma independiente.
Lanzamos este llamado a la acción el Día de la Independencia porque la lucha por la libertad está lejos de terminar. La barrera para la reforma en Houston en el verano de 2020 no es un estudio adicional, es voluntad política. Houston tardó 30 años en negociar un acuerdo con la NAACP y MALDEF para adoptar formalmente los requisitos de Brown v. Board of Education. Los cambios en las prácticas policiales no pueden esperar tanto. En 1965, la líder de los derechos civiles Whitney Young reflexionó sobre la historia de los informes sobre raza y vigilancia y escribió: “El informe todavía está ahí, todavía se lee bien, pero prácticamente no se está haciendo nada para seguir sus recomendaciones”. Más de 50 años después, esa sigue siendo la historia de los informes del grupo de trabajo.
Nuestros líderes deben elegir un bando: ¿elegirán detener el cambio transformador con un grupo de trabajo extenso que no rinde cuentas a los más afectados por la historia persistente de policía discriminatoria en nuestras comunidades? ¿O afrontarán el momento y responderán a la demanda de acción de 60.000 personas que marchan en las calles? El alcalde y el concejo municipal pueden votar ahora sobre cinco ordenanzas que cambiarían la vigilancia policial en Houston. Deberían hacerlo.
El tiempo para la acción es ahora. Alcalde Turner, Jefe Acevedo, miembros del Concejo Municipal, esperamos que ustedes lideren.
Informe por:
- Unión Americana de Libertades Civiles de Texas
- Black Lives Matter Houston
- Fondo de Acción de Justicia Comunitaria
- CAMPO Houston
- Liderazgo de base
- Justicia de Houston
- Centro de recursos legales para inmigrantes
- Houston indivisible
- Una familia, un futuro
- Justicia pura
- Coalición por el derecho a la justicia
- Defensores de la justicia de Texas
- Manzana de Texas
- Proyecto de derechos civiles de Texas
- Proyecto de Defensa Justa de Texas
- Proyecto Organizador de Texas
- Red comunitaria urbana
- Fondo de Acción de Defensa de los Trabajadores